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Les internautes et les élections municipales

Les principaux enseignements de l'étude

Par Yves-Marie Cann, Chef de groupe, Département Opinion publique, IFOP

Le référendum de 2005 puis la séquence électorale du printemps 2007 ont marqué l’avènement de l’Internet politique, que ce soit pour s’informer, participer au débat ou mobiliser des soutiens. A ce titre, les élections municipales de 9 et 16 mars prochains pourraient marquer une nouvelle étape. Pour rappel, la France comptait environ 12 millions d’internautes lors des élections municipales organisées en 2001. On y dénombre aujourd’hui plus de 30 millions (Source : Médiamétrie). Désormais, plus de la moitié des électeurs en âge de voter naviguent
régulièrement sur la toile, faisant de cet espace numérique un territoire que ni les formations politiques et ni leurs candidats ne peuvent ignorer.

D’ores et déjà, les internautes en âge de voter manifestent un intérêt élevé pour l’actualité des municipales : 53% affirment s’y intéresser. Ce score est toutefois inférieur de 11 points à celui observé cinq mois avant la présidentielle1 et s’explique probablement par la faible couverture médiatique dont a pu bénéficier, à ce jour, ce rendez-vous politique majeur du printemps 2008.
D’ailleurs, il convient de souligner que l’intérêt pour les municipales varie sensiblement d’une catégorie d’internautes à une autre, les écarts observés étant parfois saisissants. A titre d’exemple, seul un tiers des internautes âgés de 18 à 24 ans déclare s’y intéresser contre 81% de ceux de plus de 65 ans. De même, l’intérêt pour les municipales s’élève à 36% chez les ouvriers contre 65% parmi les cadres et les professions libérales. Les clivages générationnels et sociologiques vis à vis de la politique se retrouvent donc sur la toile.

Pour s’informer sur les municipales, les internautes privilégient la télévision et la presse écrite régionale (respectivement 35% et 31% de réponses) et dans une moindre mesure la radio (28%). Internet apparaît plus en retrait mais obtient un score non négligeable et fait quasiment jeu égal avec la presse écrite nationale (23% contre 22%). A ce propos, soulignons que 20% des internautes en âge de voter affirment visiter régulièrement des sites de candidats aux élections municipales.

L’étude des activités politiques pratiquées par les internautes sur la toile atteste d’une appropriation en nette progression des nombreuses fonctionnalités offertes par Internet. Certes, la recherche d’informations politiques sur le web reste la pratique la plus courante et atteint un niveau à peine supérieur à celui qui était le sien en novembre de 2006 (42% soit +2 points). Toutefois, la proportion d’internautes adeptes des vidéos politiques en ligne a quasiment doublé en un an : 23% des internautes en visionnent régulièrement soit une progression de 12 points depuis 2006. D’autres activités enregistrent également de fortes progressions, qu’il s’agisse de la visite de forums d’actualité et/ou de discussion politique (23%, +6 points), de la navigation sur le site de formations politiques (20%, +5 points) ou sur un blog politique (16%, +6points).

De plus, fait particulièrement marquant de cette enquête sur les pratiques politiques des internautes, la transmission de contenus progresse de façon significative : 14% (+6 points) des internautes affirment télécharger des argumentaires ou textes politiques et une proportion comparable (12%, +5 points) recommande des sites politiques à son entourage. Signe d’une diffusion plus horizontale de l’information – c’est-à-dire entre particuliers – 16% des internautes
auraient déjà transféré à des proches par email des informations sur les municipales. Ce résultat est d’autant plus élevé que 14% des internautes interrogés par l’Ifop en avril 2007 revendiquaient une
telle pratique à propos de la présidentielle quelque jours à peine avant le premier tour.

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Observatoire de la netcampagne : les internautes et les élections municipales