En 2012, nous en sommes à la treizième édition du Label Ville Internet. En treize années, ce sont 869 collectivités locales qui ont été labellisées. Dans la très grande majorité, ce sont des communes françaises, de toutes régions et de toutes tailles. Si, dans le passé, nous avons reçu quelques candidatures de témoignage de villes étrangères (Belgique, Canada, Côte d’Ivoire et Mali), ce n’est plus le cas depuis 2006.

En revanche, alors que le Label avait été élaboré et était dédié aux communes, on constate la présence récurrente d’intercommunalités. Certaines collectivités sont ainsi présentes à la fois en tant que Communes et en tant que Communauté de Communes. On constate en effet un transfert de compétences, sur ces sujets, entre les communes et les intercommunalités.

Les éditions qui ont enregistré une décroissance du nombre de participations jusqu’à présent étaient celles de 2004 (6ème édition) et de 2008 (10ème édition).

Entre 2004 et 2010, le nombre de collectivités semblait plus ou moins stabilisé autour de 200. Avec 2011 et 2012, l’augmentation est donc tout à fait spectaculaire.

La plus petite commune à avoir été labellisée en 2012 est Vacherauville, du Département de la Meuse et de la Région Lorraine, avec 115 habitants tandis que la plus grande est Toulouse, avec 398 423 habitants. Saint-Etienne est la dernière grande ville (plus de 100 000 habitants) à avoir participé.

En fait, sur ces 356 villes labellisées, 96 sont candidates pour la première fois, ce qui représente 27 % de l’ensemble. Sur ces 96 nouvelles collectivités locales, 5 sont des intercommunalités.

Les gains à réaliser dans la catégorie des “grandes villes” sont désormais extrêmement limités (seules trois grandes villes restent à l’écart jusqu’à ce jour), mais on observe un changement dans les caractéristiques des villes candidates du point de vue de leur fidélité au Label. Si les “grandes villes” ont été presque toutes présentes, elles ne se distinguent guère par leur fidélité. Certaines, comme Bordeaux, Lille, Toulon, Villeurbanne..., n’ont participé qu’à deux éditions et à des dates très différentes.

Reste tout de même un cas à part, celui de Metz, seule ville à avoir été présente systématiquement à toutes les éditions du Label.

Si ce sont les petites villes (de 3 000 à 19 999 habitants) qui fournissent le plus grand nombre de nouvelles candidatures (39 collectivités), les communes rurales sont presque aussi nombreuses : 35.

Cette dynamique signale une nouvelle étape dans la diffusion des usages des TIC dans les collectivités locales ainsi que de leurs politiques de soutien aux usages sociaux, démocratiques... de ces TIC.

On peut l’interpréter de deux manières, complémentaires l’une de l’autre.

• La première consiste à considérer que ces TIC sont en voie de banalisation et que l’étape de la labellisation constitue, pour elles, une sorte d’accès à une forme de reconnaissance et que, par voie de conséquence, le Label confirme son institutionnalisation. Le fait que les communes rurales prennent une place grandissante dans cette population des villes labellisées pourrait aller dans le sens de la banalisation du recours aux TIC par les collectivités locales.
  
  Si les collectivités de petite taille ont longtemps souffert d’un handicap dans l’accès à Internet, ce handicap n’a cessé de se réduire. L’afflux (relatif) de candidatures de ce type de collectivités constituerait de ce point de vue l’étape ultime de l’internétisation du territoire national. On serait alors dans la prolongation du “rattrapage français” en matière d’accès aux TIC et de promotion de leurs usages. Cette expression du “retard français” avait été utilisée à la fin de la décennie 1990 pour caractériser la situation française en matière de diffusion et d’usage d’internet. La comparaison entre la France, les Etats-Unis mais aussi la plupart des pays d’Europe n’était en effet guère avantageuse. Avec la mise en place du “Plan d’Action Gouvernemental pour la Société de l’Information” puis de l’ensemble des programmes qui lui ont succédé, ce rattrapage a été réalisé, et ceci en grande partie grâce à l’action conduite par de nombreuses collectivités locales.

• Une autre interprétation est celle qui ne considère pas cette dynamique sur le mode de la diffusion / banalisation mais sur le mode de la succession d’innovations.
  
  Dans l’histoire de la labellisation, qui n’est évidemment qu’un reflet de l’histoire de l’internétisation des collectivités locales, certaines communes ont pu paraître fortement innovantes un temps et puis, dans un deuxième temps, renoncer au maintien d’une culture d’innovations en la matière. Ces renoncements ont parfois suivi des changements significatifs au sein des équipes municipales, soit par des alternances politiques, soit par le départ de personnes “charismatiques” et qui avaient, sur ces problématiques, joué un rôle moteur.
  
  De fait, dans notre population des 869 collectivités ayant été labellisées, plusieurs ne se présentent plus au Label depuis de nombreuses années.

Les nouvelles venues dans ce haut du classement avaient toute précédemment été classées en 4 @ (il s’agit d’une exigence du règlement).

Elles sont six à faire leur entrée en 2012. Il s’agit de : Charenton-Le-Pont, Saint-Germain-en-Laye, Sèvres, Verrières-le-Buisson, Villeneuve-d’Asq et Saint-Apollinaire-de-Rias.

En revanche, deux villes classées en 5 @ lors de l’édition 2011 ne se sont pas présentées en 2012 : Nice et Bayonne.

Avec 159 habitants, Saint-Apollinaire-de-Rias, en Ardèche, est la plus petite collectivité à avoir obtenu ce classement, tandis que Grenoble est la plus grande ville à ce niveau pour cette édition.

C’est la Région Ile-de-France qui bénéficie le plus de la croissance de cette catégorie. Sur 6 collectivités entrantes, 4 sont d’Ile-de-France.

Trois collectivités classées en 4 @ se présentent pour la première fois : Olivet, la Communauté de Communes de Parthenay et Haubourdin. Il s’agit donc de résultats tout à fait remarquables puisqu’il s’agit du classement optimum auquel peut prétendre une ville primo-candidate.

Bailly-Romainvilliers, Boé, Concarneau, Grigny, Longjumeau, Roncq, Saint-Paul-Trois-Châteaux et Waldighoffen étaient précédemment classés en 3 @.

Autres faits remarquables : une intercommunalité, la Communauté de Communes de Parthenay, primo-candidate, apparaît comme la mieux classée des intercommunalités. Elle est la première intercommunalité à accéder à ce niveau de classement.

La plus petite ville 4 @ est Waldighoffen (1 427 habitants), tandis que la plus grande est Villeurbanne (139 764 habitants).