Pour une stratégie numérique territoriale : un Cursus pour reprendre la main !

par Mathieu Vidal,
Président de l’Association Villes Internet, Enseignant-chercheur (géographe)

Les collectivités locales sont aujourd’hui plongées dans un environnement numérique foisonnant, instable, et souvent opaque. Structures et services de l’État, plateformes, données, intelligence artificielle, cybersécurité, services en ligne : l’écosystème numérique ne cesse de s’étendre, tout en complexifiant les conditions de l’action publique locale. Pourtant – et comme on l’a déjà écrit dans un texte précédent – une illusion persiste encore trop souvent : croire que l’acquisition d’outils ou la modernisation technique suffisent à produire une politique publique numérique.
Le 7e Congrès national des élus au numérique l’a clairement rappelé : croire qu’acheter un outil suffit à produire une politique publique est une erreur structurelle ; l’enjeu réel est celui de la capacité à décider, à piloter, à mutualiser et à évaluer.
Dès lors, une question centrale s’impose aux équipes municipales : comment passer d’un numérique subi à un numérique choisi ?

Une motivation politique avant d’être technique

S’approprier les enjeux du numérique n’est pas d’abord une affaire d’expertise technique. C’est une nécessité politique.
Le numérique redéfinit les conditions d’accès aux droits, les modes de relation avec les habitants, les dépendances économiques et technologiques, ainsi que les marges de décision des collectivités. Il structure les politiques publiques dans leur ensemble, bien au-delà des seuls services informatiques. Comme le soulignait la première de ces tribunes, « il redistribue des droits, des budgets, des vulnérabilités et des rapports de pouvoir ».
C’est pourquoi l’acculturation des élus et des agents est aujourd’hui considérée comme un impératif. Les conclusions du Congrès 2026 appellent explicitement à « acculturer, sensibiliser, former tous les (ré)élus et agents » et à structurer ces apprentissages dans le temps.
Autrement dit : sans compréhension partagée des enjeux, il n’y a pas de stratégie possible.

Une condition : sortir du morcellement des décisions

Dans de nombreuses collectivités, les décisions numériques restent fragmentées : achats dispersés, projets isolés, dépendance aux prestataires, absence de vision globale. Ce fonctionnement produit une accumulation d’outils sans cohérence, et souvent sans maîtrise.
Or, gouverner le numérique suppose précisément l’inverse : construire une trajectoire. Cela implique de connaître les enjeux et les acteurs, pour relier les choix techniques aux objectifs politiques, de mutualiser les expériences, et d’intégrer les contraintes budgétaires, sociales et environnementales dans une même logique d’action publique.
Cette exigence de structuration est au cœur des propositions nationales : mise en place d’indicateurs partagés, observatoires des pratiques, outils d’aide à la décision et démarches de coopération entre collectivités.

Une méthode : une approche progressive et structurée

C’est précisément pour répondre à cette difficulté que l’Association Villes Internet propose une démarche structurée d’appropriation, à travers notre mosaïque de la connaissance du numérique.
Cette approche repose sur une logique simple, mais régulièrement absente de certaines politiques publiques locales cherchant un résultat rapide et visible : comprendre avant d’agir.

Le Cursus proposé par Villes Internet s’organise en trois étapes complémentaires :

• Identifier (#QUI) : cartographier l’écosystème numérique local, repérer les acteurs, comprendre les interdépendances. Il s’agit ici de rendre visible ce qui est souvent diffus ou implicite.
• Analyser (#QUOI) : décrypter les enjeux spécifiques du territoire, qu’ils soient sociaux, économiques, environnementaux ou politiques, et les traduire en priorités d’action.
• Construire (#COMMENT) : accompagner la mise en œuvre opérationnelle des projets, en articulant cadrage stratégique, choix techniques et mobilisation des acteurs.

Cette progression n’est pas qu’un outil pédagogique. Elle constitue une véritable méthode de gouvernement du numérique local.

Une dynamique collective plutôt qu’individuelle

L’un des apports majeurs de cette approche réside dans sa dimension collective. L’appropriation du numérique ne peut pas reposer sur un seul élu ou un service isolé. Elle suppose une montée en compétence partagée, une culture commune, et des espaces d’échange entre collectivités.
Le cursus proposé s’inscrit dans cette logique : veille active, référentiel commun, cycles de formation, réseau d’acteurs, outils d’auto-évaluation et dispositifs de valorisation.
Il ne s’agit pas seulement d’apprendre, mais de comparer, de mutualiser et de progresser ensemble.

Reprendre la main sur la trajectoire numérique

Au fond, la question n’est pas de savoir si les collectivités doivent s’engager dans le numérique. Elles y sont déjà, souvent malgré elles. D’autres – régulièrement membres de l’Association Villes Internet, sont particulièrement pro-actives et dynamiques.
La véritable question est celle de la maîtrise : subir des choix technologiques imposés par l’urgence, les fournisseurs ou les contraintes budgétaires, ou construire une politique publique cohérente, adaptée aux réalités locales.
C’est précisément ce basculement que permet une approche structurée, grâce à une maîtrise des enjeux et de l’écosystème : passer d’une logique d’équipement à une logique de projet, d’une accumulation d’outils à une stratégie territoriale, d’un numérique technique à un numérique politique.
Dans un contexte où les technologies évoluent plus vite que les cadres d’action publique, cette capacité d’appropriation devient une condition de souveraineté locale.
Et, plus encore, une condition de confiance démocratique.